Inspirada por el maravilloso potencial de las uvas malbec y el distintivo terroir de Mendoza, la familia Catena Zapata creó el Malbec Argentino, convirtiéndolo en uno de los más destacados de la bodega. Aquí te contamos su épica historia.
Los Inicios del Malbec Argentino
La historia del vino Catena Zapata Malbec Argentino está estrechamente ligada a la historia de la bodega y de la variedad Malbec en Argentina. Todo comenzó en el siglo XIX, cuando Nicola Catena plantó las primeras uvas Malbec en Mendoza. Desde entonces, cada cosecha de Malbec Argentino encarna más de 100 años de tradición y excelencia. En palabras de la bodega: “No importa cuál sea la cosecha, en realidad este vino posee más de 100 años de antigüedad. Representa el trayecto emprendido por una familia para producir un Malbec argentino que pudiese competir con los mejores vinos del mundo.”
Influencias y Filosofía Inicial
La historia del Malbec se remonta a la Edad Media en Francia, cuando Leonor de Aquitania, tras su divorcio con Luis VII, comenzaba a beber Malbec a la mañana, tarde y noche. Este vino, apodado “el vino negro”, se convirtió en un deleite para líderes de todo el mundo que visitaban su corte. Para 1855, los mejores vinos franceses se elaboraban con uvas Malbec y Cabernet Sauvignon. Sin embargo, en 1860, la plaga de filoxera arruinó las principales zonas vitivinícolas de Francia, lo que llevó a los franceses a reemplazar el Malbec por Merlot.
En 1898, Nicola Catena llegó a Argentina desde Italia con el sueño de tener su propio viñedo, y en 1902 plantó su primera viña de Malbec en Mendoza. En la década de 1980, su nieto, Nicolás Catena Zapata, comenzó a trabajar para recuperar la reputación del malbec, y en 1990 solicitó la ayuda de su hija Laura. Con el objetivo de estudiar y seleccionar las mejores plantas de malbec en Argentina, Laura Catena fundó el Catena Institute of Wine en 1995.
La Bodega Catena Zapata tiene una filosofía vitivinícola distintiva que puede definirse como el arte de ensamblar la fruta aprovechando los matices que los distintos microclimas de un mismo terroir pueden aportar a un varietal. Generación tras generación, han sabido aprovechar las condiciones geoclimáticas de sus viñedos, destacándose como pioneros en el resurgimiento del Malbec y la exploración de terroirs de altura al pie de los Andes.
Expansión del Malbec Argentino en la Industria del Vino
Desde el principio, el objetivo de la familia Catena Zapata fue entender cada metro cuadrado de las regiones para producir Malbec al nivel de los Premier Cru franceses. Un proyecto realizado en conjunto con expertos mundiales de la Universidad de California Davis comparó viñedos y vinos malbec de Mendoza y California, concluyendo que los Malbec de Mendoza presentaban una mayor complejidad aromática y gustativa.
El vino Catena Zapata Malbec Argentino es con el que la bodega se propuso competir con los mejores tintos del mundo. Su lanzamiento en 2004 marcó un hito en la historia de la cepa malbec, convirtiéndose en un éxito y ayudando a resurgir esta variedad en todo el mundo. Este vino se elabora con uvas de las plantas conocidas como “Catena Cuttings”, provenientes de los viñedos históricos de la bodega: Adrianna, Nicasia y Angelica, dependiendo de la añada.
La Icónica Etiqueta del Malbec Argentino
La etiqueta del vino es un homenaje a la historia de la cepa Malbec. Muestra a cuatro mujeres:
La primera simboliza el nacimiento del Malbec y la presencia del Viejo Mundo, Leonor de Aquitania.
La segunda, una inmigrante, simboliza a los colonos que emigraron hacia el Nuevo Mundo y a los exploradores y aventureros desconocidos que conectaron a Europa con América.
La filoxera representa la muerte del Malbec en el Viejo Mundo y su posterior renacimiento en América.
Finalmente, Doña Zapata, simbolizada por Adrianna Catena, representa el nacimiento, la tierra y la maternidad, compartiendo las riquezas del Nuevo Mundo.
Innovaciones y Contribuciones Destacadas
Una de las principales innovaciones de la bodega fue utilizar uvas de viñedos de altura para producir vinos Malbec. Estas uvas poseen una mayor acidez y taninos más suaves, lo que da lugar a vinos más complejos y equilibrados. En una entrevista realizada durante su viaje a Hong Kong en 2017, Nicolás Catena comentó sobre la innovación: “Las tecnologías de vinificación se han globalizado y hoy todo el mundo lo sabe todo. Creo que el tema de la innovación a través de la tecnología ha terminado. Hoy el tema es el terroir, esa es mi creencia absoluta.” Respecto de la primera cosecha obtenida a partir de un viñedo de altura, Nicolás dijo: “Era algo completamente diferente a lo que conocíamos hasta el momento. Fue un sabor diferente, y para mí y para mi hija Laura, fue algo mucho más atractivo. Obtuvimos características muy superiores a las de los vinos que veníamos produciendo hasta el momento, sobre todo con la variedad Malbec.”
Reconocimientos y Premios del Malbec Argentino
Desde su creación, el Catena Zapata Malbec Argentino se ha destacado en todo el mundo, ganando premios y reconocimientos de críticos y medios internacionales. Entre ellos:
Wine Spectator le otorgó 94 puntos y más a las cosechas de 2004, 2005, 2007 y 2017.
The Wine Advocate puntuó con 98 puntos o más las añadas desde 2004 hasta 2021 (excepto 2014 y 2016).
Wine Enthusiast también le dio 95 puntos o más en 2005 y 2006.
Tim Atkin, el Master of Wine inglés, le otorgó 94 puntos y más a las cosechas de 2013, 2015, 2017, 2018 y 2020.
James Suckling concedió las calificaciones impresionantes de 98 y 99 puntos a las añadas de 2012, 2015, 2017, 2018, 2019 y 2020.
Vinous premió con 94 puntos o más las añadas de 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012, 2013, 2018, 2019 y 2020.
Wine & Spirits otorgó 94 puntos a la cosecha de 2019.
Decanter reconoció al Malbec Argentino con la medalla de plata en 2013 y 2015.
The Drink Business Awards en 2018 le otorgó el premio de mejor diseño y packaging.
Nicolás Catena fue el primer sudamericano en recibir el premio a la trayectoria en los Wine Enthusiast Wine Star Awards 2021, que reconoce a las personas y empresas por su contribución a la industria del vino. Fue honrado como un “visionario” por comenzar a producir vinos de clase mundial hace 40 años, cuando el malbec todavía no había alcanzado el reconocimiento que tiene en la actualidad.
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